癌细胞来自人体上皮细胞，而红薯含有丰富的淀粉、胡萝卜素以及钾、铁等10余种微量元素，能保护人体上皮细胞的结构完整，抑制病毒活性，阻断胃肠道中亚硝胺的产生，消除食品或环境中汞、镉、砷等引起的毒性作用，阻断有毒金属的致癌过程。红薯被专家称为营养最均衡的保健食品。
而红薯中独有的脱氢表雄酮――一种肾上腺分泌的和雄激素相似的类固醇激素，既能防癌又能益寿。
红薯为什么能防癌
国外最新研究发现，红薯中含有抑制癌细胞生长的抗癌物质，浓缩四倍的白薯汁对癌细胞增殖的抑制作用比普通白薯汁要强五分之一左右，红薯制作淀粉的残渣中含有抑制癌细胞增殖的物质，我们日常食用的红薯中也含有这种抑制癌的物质。
另外，红薯含有一种特殊性能的维生素C和E，即只有红薯中所含的维生素C和E，才有在高温条件下也不被破坏的特殊性能。其中维生素C能明显增强人体对感冒等数种病毒的抵抗力，而维生素E则能促进性欲，延缓衰老。红薯含有的乳白色浆液能起到通便、活血与抑制肌肉痉挛的作用，将鲜红薯捣烂，挤汁涂搽，便可治疗湿疹、蜈蚣咬伤、带状疱疹等疾患。
冬天烤红薯不能带皮吃
时下热乎乎的烤红薯，香甜可口，有的还烤得流出“糖油”。红薯皮焦焦的，更是受欢迎，很多人都是连皮一起吃下去。
专家说，烤红薯最好不要连皮吃，因为红薯皮含有较多的生物碱，食用过多会导致胃肠不适。尤其是有黑色斑点的红薯皮更不能食用，会引起中毒。
吃红薯必须注意时间和方法
1、红薯不宜生吃
因为生红薯中淀粉的细胞膜未经高温破坏，很难在人体中消化；同时，在煮红薯时，还应当适当地延长蒸煮的时间，这样好使番薯中含有的“气化酶”被破坏掉，吃后就不会出现腹胀、烧心、打嗝、反胃、排气等不适的感觉。
2、红薯搭配吃好
如果将红薯和米面搭配着吃，还可以起到蛋白质的互补作用；如果同时再配点咸菜或鲜萝卜等一起吃，就可以减少胃酸的产生。
3、红薯最好中午吃
这是因为我们吃完红薯后，其中所含的钙质需要在人体内经过4～5小时进行吸收，而下午的日光照射正好可以促进钙的吸收。这种情况下，在午餐时吃红薯，钙质可以在晚餐前全部被吸收，不会影响晚餐时其他食物中钙的吸收。
冬天吃红薯要满足3条件
第一个条件是尽量不要空腹吃。空腹吃红薯，出现反酸、烧心的机会就高，因为红薯本身含有比较高的碳水化合物，有一定甜度，增加反流的可能性。
第二是吃红薯一天最好不要超过三两。而且如果有反酸情况，可以把三两分开吃。
第三红红薯别和过甜的东西同吃。红薯本身是甜的，如果这时候再加上甜食一块吃，使反流发生的可能性就增加一倍，所以红薯尽量不要和过甜的东西一块进食。
哪些人群不宜吃红薯？
腹泻患者和糖尿病人不宜吃红薯。胃病的人不能吃得太多，以免胀胃。
吃红薯反胃怎么办？
红薯里含有一种名叫“气化酶”的物质，在人的胃肠中能产生大量的胃酸，使人食后烧心、反胃、呕吐酸水。因此，要正确掌握红薯的吃法，比如把红薯和米面搭配食用，并控制一次食用量；吃红薯时，配些咸菜、咸汤；加工时把红薯蒸熟煮透，利用蒸气把大部分的气化酶破坏掉；用少量的碱或明矾、食盐水溶液浸泡生红薯，然后再加工成熟食。
如何挑选好红薯？
表皮呈黑褐色或有黑色斑点的红薯是受了黑斑病菌的污染。黑斑病菌的毒性可使红薯变硬、发苦，对人体有剧毒，而且此毒素无论水煮或火烤，其生物活性均不易被破坏，因此万万不可食用，否则后果不堪设想。
（责任：王慧明）